
Nascido em 1914, formado em zoologia e geografia, ele se dispôs, ao lado de outros cinco homens, a atravessar o Oceano Pacífico em 1947, numa balsa de madeira. O feito era visto como impossível por marinheiros e cientistas, mas foi à única maneira encontrada pelo norueguês para comprovar sua tese de que índios da América do Sul teriam chegado às ilhas da Polinésia no século no passado.